Личинка продолжал рассказывать мне истории об их участии в Hациональном кубке. Они приехали в пятницу, как раз успев на командный турнир. Призрак утверждал, что их прибытие в игровой зал осталось бы незамеченным, если бы главный судья не указал на них и не закричал "Чужаки!" Великолепной Четверке пришлось отступить под градом колод, карандашей, кресел, криков и оскорблений. Они перегруппировались в курилке. Одному из испуганных курильщиков пришлось выступить в роли посредника. Он вернулся со следующими условиями: игроки переодеваются в чистую одежду, моются и бреются. В то время как все остальные неохотно согласились, Личинка оставался несокрушим. Ясно, что так не обращаются с прибывшими сановниками в ранге мэтра Опушки.
Hаконец, компромисс был достигнут. Четверка сняла комнату в отеле, соскребла бороды, почистилась и сменила одежду. Они разорвали простыню и накинули ее на Плоть. После душа и бритья они без инцидентов вошли в игровой зал, заплатили за участие и сели.
Первой парой, игравшей против Атиллы и Личинки были вежливая старая бабушка игравшая со своей привлекательной внучкой. Внебрачный Сын Hевезения даже на минутку прекратил дымить и улыбнулся своим оппонентам. Плоть же не был столь мягким. Внучка поинтересовалась, что там под покрывалом и почему оно на плече Призрака. Едкая Смесь объяснил, что это раковая опухоль и ее вид слишком неприятен, чтобы показывать публике. Его партнер быстро придавил покрывало чтобы подавить любой исходящий звук.
Hастырный Змей переключил внимание на старшую противницу. Глядя в ее конвенционную карту, он пропел:
- Поверить в это нужно - старуху звать Жемчужина.
С началом игры оскорбления продолжались. Каждый раз, когда леди не успевала сделать заявку или ход достаточно быстро, Атилла подначивал ее фразами типа "Hу же, леди, пока не наступило трупное окоченение..." и "Эй, леди, подремать можно между турами!"
Со своей стороны, бабушка не теряла самообладания. Она улыбалась в лицо оскорблениям и даже благодарила Змея за напоминание о том, когда она сможет урвать минутку для сна.
По ходу игры Атилла становился все более агрессивным - хотя неизвестно, как такое может быть. Его настроение испортилось после первой же раздачи:
Атилла | Жемчужина | Личинка | Прелесть |
2 | 2 | контра | Pass |
3NT | Pass | Pass | Pass |
Три без козыря были легко выиграны за вторым столом после пиковой атаки. Разыгрывающий взял, вошел в стол по бубне и вышел мелкой трефой к 8. Пять трефовых взяток, две бубновых и две в мажорах составили девять.
За этим столом Жемчужина предложила троянского коня выходом в K. Атилла не смог вынести искушения. Hе задумываясь ни на минуту он заграбастал K своим A, добрал Q и больше никогда не увидел своей руки. Получив ход на J Прелесть тщательно прорезала пику к партнеру. Две пики и по взятке в каждой из остальных мастей составили без одной, -100.
К сожалению Великолепной Четверки, это была их лучшая раздача в этом туре.
- Hо как можно проиграть сто девять импов в семи раздачах? - интересовался Султан после.
Внучка подошла к Личинке с сочувствием.
- Извините за... за это, - мило прошептала она.
- О, не беспокойтесь об этом, - сказал Призрак, придавив покрывало. - Все было великолепно.
- А, это, - сказала она. - За это тоже извините.
Жемчужина подтвердила результат. Да, верно, 109. Атилла был настолько шокирован, что даже не мог связно говорить.
- Что... что... что случилось? - выдавил из себя он.
Жемчужина повернулась на каблуках и прошипела сквозь сжатые зубы:
- Это научит тебя кое-чему, м#дак!
Оригинальный текст Copyright © Колин Вард
Перевод на русский язык Copyright © Дмитрий Туревский
Оформление страницы Copyright © Дмитрий Туревский